— Ба, — скривилась Хлоя, — далось мне твое отворотное зелье! Я сама знаю, как его готовить, и, кстати, на демонов оно не действует.

— С чего ты взяла? — удивилась Суфи.

— Проверяла, — убежденно заявила Хлоя. — На людей, варгов и оборотней действует, а на демонов нет.

— Может, состав не тот?

В Суфи проснулось ведьминское любопытство. Сама она не испытывала отворотное зелье на демонах, поэтому понятия не имела, как оно работает.

Хлоя скорчила обиженную рожицу.

— Я что, первый раз опыты провожу? Дала один и тот же состав всем испытуемым. Оборотня, варга и людей удалось качественно и надежно убедить в том, что они меня уже не любят, а вот демону и полудемону все как с гуся вода. На них вообще магия плохо действует.

Суфи задумчиво кивнула, а затем спросила:

— Если тебе не нужно отворотное зелье, чего тогда ты хочешь от меня?

Хлоя опять закатила глаза.

— Этот демон — натуральный идиот. Вбил себе в голову, что влюблен в меня и только в меня, никогда никого больше не полюбит и что, если мы не будем вместе, он сойдет с ума от неразделенной любви и ревности…

— Ты что, его суженая? — выпучил от удивления и без того большие и круглые глаза сидящий рядом зеленокожий.

— Кажется, он что-то такое упоминал, — неопределенно пожала плечами Хлоя, не обращая внимания на то, как все остальные резко поутихли и придвинулись поближе к столу. — Да это неважно!

— Так от чего его нужно спасать? — попыталась вернуть нить разговора в нужное русло Суфи.

— Этот полудурок ищет меня, поэтому поперся к Гризельде за пропуском в долину, — снова повернулась к бабуле Хлоя. — А она отправила его за корнем мандрагоры.

— И он, конечно, отказался?

— Щас! — фыркнула Хлоя. — Говорю же, полудурок!

Суфи подавилась дымом и, откашлявшись, спросила:

— Неужели согласился?

— Ага!

— Чем он думал?

Суфи загасила сигарету и внимательно уставилась на внучку.

— Да ничем он не думал! — фыркнула Хлоя. — Не уверена, что демонам вообще есть чем думать.

Игнорируя злое рычание со всех сторон, девушка продолжила:

— Он заявил, что ради меня готов добыть Гризельде сотню таких корней.

— Сказочный идиот, — покачала головой Суфи и спросила: — Так что ты от меня хочешь? Я не умею лечить слабоумие. Тут разве только Шерим, стихия исцеления, может помочь. И то уверенности никакой…

— Ну хватит! — Один из зеленокожих вскочил. — Как ты смеешь при нас порочить демона, нашедшего свою суженую?

Хлоя переглянулась с бабулей и спросила:

— А что такое?

— Ты должна благодарить все сущее за то, что судьба послала тебе такого мужа…

Ведьмочка встала и уперла руки в бока. Зеленые глаза замерцали воинственным светом.

— Стоп, стоп, стоп! Я что, просила его в меня влюбляться? Нет! Я не люблю его и вообще не обязана спасать или как-то отвечать на его чувства! Его любовь — его проблема! Пусть скажет спасибо, что я не использовала на нем какое-нибудь проклятие и не превратила в камень в первую же встречу. Тогда у нас даже до поцелуев не дошло бы.

— Умница, внучка! — возгордилась Суфи и тут же вскинулась: — До каких поцелуев?

— Обычных поцелуев, — отмахнулась Хлоя.

— Та-а-ак! — протянула Суфи, вставая. — А до чего еще у вас с ним дошло? Что он вынудил тебя сделать?

— Демон никогда не причинил бы боль своей суженой! — заступился за своего безымянного собрата зеленокожий.

— А кто говорит про боль? — Левая бровь Суфи изогнулась. — Знаю я ваши штучки. С вами, демонами, если зазеваться, то не успеешь оглянуться, как окажешься в стогу сена голая.

Хлоя представила бабулю голой в стогу сена, и ее передернуло от ужаса. Воображение упрямо рисовало Ба не роскошной молодой красоткой, которая стояла сейчас перед ней, а той бабулей, к которой она привыкла с детства — старенькой и сморщенной. И таким зрелищем можно пугать не только непослушных детей.

— Ба, давай ближе к делу, — попросила Хлоя, спасая свою впечатлительную психику. — Как выручить этого идиота?

— Есть два варианта, — серьезно сказала Суфи. — Первый — попытаться вырвать корень мандрагоры так, чтобы этот несчастный остался жив. Второй, — ведьма выдержала драматическую паузу, — вернуться назад в прошлое и сделать так, чтобы он с тобой никогда не познакомился.

Возмущенное «Ну Ба!» утонуло в громогласном хохоте демонов.

— Ладно-ладно, — миролюбиво потрепала по щеке свою насупившуюся внучку Суфи. Не помогло. Тогда она предложила рыжеволосой упрямице еще одну веточку мира: — Не дуйся, а я расскажу, как твоему демону вырвать корень.

— Ты знаешь, как это сделать и не умереть в муках? — живо заинтересовалась Хлоя.

— Теоретически, — неопределенно ответила Суфи и, отбросив шутливый тон, добавила: — В общем, слушай. Сейчас иди к демону и скажи, пусть попросит у Гризельды в дорогу большой кувшин красного вина, завернутый в шелковую ткань. Пусть объясняет это как захочет, но не говорит напрямую зачем.

Хлоя молча кивнула, внимая каждому слову.

— Вырвать корень безвредно не получится, — продолжила Суфи. — Корень будет сжиматься, извиваться, кричать, сводя с ума того, кто за ним пришел. А если прикоснуться к нему голыми руками…

— Руки сгниют заживо, — нетерпеливо закончила за нее Хлоя. И жестом показала, что бабуля должна ускориться, одновременно раздраженно говоря: — Я все это знаю, домашнее задание выучила.

— Поэтому твой демон не должен его вырывать, — терпеливо продолжила Ба и получила от внучки красноречивый взгляд, вопрошающий: «Ты что, издеваешься?». Суфи улыбнулась. — Он должен взять нож с лезвием из чистого железа и выкопать корень вместе с землей. Затем с помощью вина смыть землю, после чего завернуть мандрагору в шелк.

— Но корень же будет кричать? — хмуро вспомнила Хлоя.

Суфи покачала головой.

— Не будет, ведь твой демон не вырвет его из земли. Растению не причинят вред.

— Поняла, — радостно кивнула Хлоя и вскочила, чтобы вернуться к Моргану с хорошими вестями.

Ба удержала ее за руку.

— Погоди. — Ее тон был серьезен, и молодая ведьмочка без разговоров села на место. Когда бабуля так говорит, нужно слушать и запоминать каждое слово. — Мандрагора — очень опасное растение. С его помощью можно создать зелье, которое называется «Мертвая вода». Если полить им тело мертвого человека — он оживет…

— Я думала, для этого используют «Живую воду»? — быстро спросила Хлоя.

— «Живая вода» нужна для заживления ран, — терпеливо пояснила Суфи, проглотив язвительное замечание, что нужно лучше учить домашнее задание. — С помощью «Мертвой воды» Гризельда наверняка хочет вернуть к жизни своего возлюбленного — колдуна по имени Молох…